A imortalidade do nome não é, por fim, mais do que uma vã ostentação.
As páginas do livro da vida voltam-se em silêncio.
Cada século é um livro que se lança para o lado, para nunca mais se abrir.
O ídolo do dia expele da nossa memória o herói da véspera; e será por sua vez suplantado pelo herói de amanhã.
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George Washington
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George Washington (Condado de Westmoreland, 22 de fevereiro de 1732 – Mount Vernon, 14 de dezembro de 1799)[nota 1] foi o primeiro Presidente dos Estados Unidos (1789–1797), o comandante ex-chefe do Exército Continental durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos, e um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos. Presidiu a convenção que elaborou a Constituição, a qual veio substituir os Artigos da Confederação e estabelecer a posição de Presidente.
Washington foi eleito Presidente unanimemente pelos eleitores em 1788 e prestou serviço durante duas legislaturas. Supervisionou a criação de um governo forte e rico que manteve a neutralidade face às guerras na Europa, fez cessar as revoltas e obteve a aceitação entre todos os americanos. O seu estilo de liderança estabeleceu várias características de governação que, desde então, têm sido adotadas, como a utilização de um sistema de gabinete e de um discurso inaugural. A forma pacífica de transição da sua presidência para a de John Adams estabeleceu também uma tradição que se manteve até ao século XXI. Washington foi celebrado como "Pai da Nação" ainda durante a sua vida.[1][2]
Biografia (1732–1752)
Washington nasceu na Colónia da Virgínia, numa abastada família, proprietária de plantações de cânhamo e de muitos escravos. Após o falecimento do pai e do irmão mais velho, sendo ainda jovem, Washington desenvolveu uma forte ligação pessoal e profissional com o poderoso William Fairfax, que promoveu a sua carreira como batedor e soldado. Washington ascendeu rapidamente a oficial superior nas forças coloniais durante as primeiras fases da Guerra Franco-Indígena. Escolhido pelo Segundo Congresso Continental, em 1775, para o posto de comandante-em-chefe do Exército Continental na Guerra da Independência, Washington conseguiu expulsar os britânicos de Boston em 1776, mas foi derrotado, e quase capturado, mais tarde nesse ano, quando perdeu a cidade de Nova Iorque. Após a travessia do rio Delaware no Inverno, Washington derrotou os britânicos em duas batalhas, reconquistou Nova Jérsia e restaurou o sentimento da causa dos patriotas. Ele, apesar de ter defendido ofensivas militares, foi contra alianças militares em seu tempo.[3]
Devido à sua estratégia, as forças revolucionárias capturaram dois grandes exércitos britânicos em Saratoga (1777) e em Yorktown (1781). Os historiadores elogiam Washington pela sua supervisão e selecção dos seus generais, reforço do moral e coesão do exército, coordenação com os governadores estaduais e com as unidades das milícias, relações com o Congresso e atenção aos abastecimentos, logística e formação. No entanto, em batalha, Washington foi várias vezes derrotado pelos generais britânicos, com exércitos de maior dimensão. Depois da vitória final em 1783, em vez de ascender ao poder, Washington demitiu-se de comandante-em-chefe, demonstrando a sua oposição à ditadura e o seu compromisso com o republicanismo americano.
Insatisfeito com as fraquezas dos Artigos da Confederação, em 1787 Washington presidiu à Convenção Constitucional que elaborou a Constituição. Eleito por unanimidade como primeiro Presidente dos Estados Unidos em 1789, tentou unir as facções rivais. Apoiou o programa de Alexander Hamilton, que previa o pagamento de todas as dívidas nacionais e dos estados, a implementação de um sistema de taxas eficiente e a criação de um banco nacional (apesar da oposição de Thomas Jefferson) e foi derrotado pelo congresso liderado por Andrew Jackson.[4]
Washington proclamou a neutralidade dos Estados Unidos face às guerras que se desenrolavam na Europa após 1793. Evitou a guerra com a Grã-Bretanha e garantiu uma década de paz e comércio lucrativo com base no Tratado de Londres em 1795, apesar da forte oposição dos apoiantes de Jefferson. Embora nunca se tenha juntado oficialmente ao Partido Federalista, apoiou os seus programas. O discurso de despedida de Washington foi um apelo ao civismo e um aviso contra o partidarismo e envolvimento em conflitos externos. Retirou-se da presidência em 1797, regressando à sua residência em Mount Vernon e à sua vida doméstica para gerir vários projectos. O seu testamento incluiu a libertação de todos os seus escravos.
Washington tinha a visão de uma grande e poderosa nação construída sobre bases republicanas, utilizando o poder federal. Procurou utilizar o governo nacional para preservar a liberdade, melhorar as infraestruturas, abrir caminho para as terra a oeste, promover o comércio, estabelecer uma capital permanente, reduzir as tensões regionais, e incentivar um espírito nacionalista americano.[5] Quando morreu, Washington foi elogiado como "primeiro na guerra, primeiro na paz e primeiro nos corações dos seus compatriotas", por Henry Lee.[6]
Os federalistas fizeram dele o símbolo do seu partido durante muitos anos, mas os democratas-republicanos continuaram a recear a sua influência e atrasaram a construção do Monumento a Washington. Enquanto líder da primeira revolução bem-sucedida na história contra um império colonial, Washington tornou-se um ícone internacional de libertação e nacionalismo, particularmente em França e na América Latina.[7] Washington é, habitualmente, um dos três presidentes do Estados Unidos mais votados entre académicos e público em geral.
Juventude
George Washington nasceu a 22 de Fevereiro de 1732 em Bridges Creek, na Virgínia, descendente de uma família oriunda da Inglaterra, que se estabeleceu na América por volta do ano de 1657. Apesar da boa situação econômica de seus pais, o pequeno George só estudou até o curso elementar, que frequentou até os 16 anos de idade na Escola de Williamsburg. Era filho de Augustine Washington e de Mary Ball Washington. Originário de uma família tradicional, estável e abastada, família de latifundiários proprietários de terras da Virgínia, tornou-se, em 1748, zelador das propriedades de Shenandoah Valley pertencentes a Lord Fairfax e mais tarde de todo o condado de Culpeper. Estudou agrimensura e de 1749 a 1751 ocupou-se do levantamento topográfico de extensa região da Virgínia. Em 1752, herdou a grande propriedade paterna de Mount Vernon.Carreira militar
Ainda jovem participou ativamente das guerras contra os índios e franceses. Em 1753 foi encarregado de levar um ultimato aos franceses que haviam ultrapassado os limites do Ohio. Rejeitada a intimação, assumiu o posto de tenente-coronel, no comando de 150 homens. Servia no Primeiro Regimento de Virgínia (parte do exército britânico). Enquanto tentava expulsar os franceses do condado de Ohio, Washington ocasionou uma série de eventos que, no fim, levaram à Guerra Franco-Indígena (1754-1763).Em 1754, recebeu a missão de estabelecer um forte, onde hoje se localiza a cidade de Pittsburgh. Iniciava-se a luta contra os franceses, que duraria até 1759. Encarregado de tomar a posição francesa de Fort Duquesne, em 28 de maio de 1754 Washington surpreendeu e derrotou as primeiras forças enviadas a seu encontro. Em 3 de Julho, os franceses contra-atacaram, venceram e concederam-lhe termos honrosos após uma resistência de dez horas vagas. George Washington reuniu os sobreviventes e procedeu à retirada. Nova derrota em Monongahela, como integrante das forças britânicas, não o desanimou. Recrutou um contingente de colonos de Virgínia e preparou o ataque, vitorioso, contra o Fort Duquesne, em Novembro de 1758.
Deixou o exército em 1758, no posto de coronel, se casou com uma viúva rica, Martha Washington (1759), e se mudou para Virgínia com sua esposa e família, onde passou a viver do plantio de Tabaco na sua fazenda. Nos anos seguintes, Washington teria um significante papel na fundação dos Estados Unidos.
Independência
O domínio da Inglaterra sobre as colônias americanas começou a causar revoltas, tendo então Washington iniciado a sua atividade política na Assembleia de oposição da Virgínia, a qual protestava perante o agravamento das tributações impostas e falta de liberdade de ação. Politicamente, Washington apoiava a resistência às decisões britânicas. Em 1774 foi um dos sete delegados que representou a Virgínia no Primeiro Congresso Continental de Filadélfia, que se reuniu para discutir as medidas a tomar contra os colonizadores. Participou também do Segundo Congresso Continental, que se realizou no ano seguinte. Iniciadas as Guerra da Independência (1775-1783), em 15 de Junho de 1775 foi nomeado por John Adams comandante-em-chefe de todos os exércitos continentais, posto que assumiu em Cambridge, Massachusetts, em 3 de Julho.
Concluiu, em 6 de Fevereiro de 1778, uma aliança com os franceses. Praticou de uma guerra de guerrilha até que a Espanha e a França, com Rochambeau, entraram em cena, constituindo um decisivo peso para a derrota dos britânicos em Yorktown, Virgínia, em 19 de Outubro de 1781, pondo término à Guerra da Independência dos EUA. Dois anos depois era reconhecida a independência do país. Washington demitiu-se e retirou-se para Mount Vernon em 23 de Dezembro de 1783.
Seus discursos durante a guerra se tornaram famosos por serem não só uma defesa do patriotismo, mas também um pedido de atenção aos valores morais e ao cristianismo, em 1776 escreveu que:[8]
| “ | Enquanto, zelosamente, cumprimos os deveres de bons cidadãos e soldados, certamente não podemos estar desatentos aos deveres maiores da religião. À qualidade de patriota, seria a nossa maior glória, adicionar a qualidade mais distinta de cristão. | ” |
Presidência (1789-1797)
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Washington escreveu a James Madison: "Como o primeiro de tudo em nossa situação servirá para estabelecer um precedente, é desejoso de minha parte que esses precedentes sejam fixados em princípios verdadeiros".[14] Para esse fim, ele preferiu o título "Sr. Presidente" do que nomes mais majestosos propostos pelo Senado, incluindo "Sua Excelência" e "Sua Alteza o Presidente".[15] Seus precedentes republicanos também incluíam o discurso de posse, mensagens ao Congresso e a forma de gabinete do poder executivo.[16]
Washington planejava se demitir depois de seu primeiro mandato, mas o conflito político na nação convenceu-o de que ele deveria permanecer no cargo.[17] Ele era um administrador capaz, juiz de talento e caráter, e falava regularmente com chefes de departamento para obter seus conselhos.[18] Ele tolerou pontos de vista opostos, apesar do medo de que um sistema democrático levasse à violência política, e conduziu uma suave transição de poder para seu sucessor.[19] Washington permaneceu apartidário durante toda a sua presidência e se opôs à divisão dos partidos políticos, mas ele favoreceu um governo central forte, era simpático a uma forma federalista de governo e desconfiava da oposição republicana.[20]
Washington lidou com grandes problemas. A antiga Confederação não tinha os poderes para lidar com sua carga de trabalho, tinha liderança fraca, nenhum executivo, uma pequena burocracia de funcionários, uma grande dívida, papel-moeda sem valor e nenhum poder de estabelecer impostos.[21] Ele tinha a tarefa de montar um departamento executivo e confiava em Tobias Lear para aconselhar a seleção de seus oficiais.[22] A Grã-Bretanha recusou-se a abandonar seus fortes no oeste americano,[23] e os piratas da Barbária prenderam navios mercantes americanos no Mediterrâneo, enquanto o exército dos EUA era minúsculo e a Marinha inexistente.[24]
Gabinete e Departamentos Executivos
O Congresso criou os departamentos executivos em 1789, incluindo o Departamento de Estado em julho, o Departamento de Guerra em agosto e o Departamento do Tesouro em setembro. Washington nomeou o colega Virginiano Edmund Randolph como Procurador Geral, Samuel Osgood para o Correio Geral, Thomas Jefferson como Secretário de Estado, e seu sucessor comandante Henry Knox como Secretário de Guerra. Finalmente, ele nomeou Alexander Hamilton como Secretário do Tesouro.[25] O gabinete de Washington tornou-se um órgão consultivo, e não obrigatório pela Constituição.[26]Os membros do gabinete de Washington formaram partidos rivais com pontos de vista nitidamente opostos, mais ferozmente ilustrados entre Hamilton e Jefferson.[27] Ele restringiu as discussões do gabinete aos temas de sua escolha, sem participar do debate. Ele ocasionalmente solicitava opiniões do gabinete por escrito e esperava que os chefes de departamento cumprissem suas decisões. Hamilton desempenhou um papel ativo e influente, aconselhando o Congresso e seus líderes.[28]
Questões Domésticas
Washington era apolítico e se opunha à formação de partidos, suspeitando que o conflito minaria o republicanismo.[29] Seus conselheiros mais próximos formaram duas facções, pressagiando o primeiro sistema partidário. O secretário do Tesouro, Alexander Hamilton, formou o Partido Federalista para promover o crédito nacional e uma nação financeiramente poderosa. O secretário de Estado Thomas Jefferson se opôs à agenda de Hamilton e fundou os republicanos de Jefferson. Washington favoreceu a agenda de Hamilton, que entrou em vigor e resultou em amarga controvérsia.[30]Washington proclamou o dia 26 de novembro como um dia de Ação de Graças, a fim de incentivar a unidade nacional dizendo: "É dever de todas as nações reconhecer a providência do Deus Todo-Poderoso, obedecer a Sua vontade, ser grato por seus benefícios e humildemente implorar sua proteção e favor". Em seu Dia de Ação de Graças designado (que mais tarde se tornou um feriado anual), ele jejuou enquanto visitava os devedores na prisão, mas lhes forneceu comida e cerveja.[31]
Banco Nacional
O estabelecimento do crédito público tornou-se um desafio primordial para o governo federal;[32] Hamilton apresentou um relatório sobre o assunto a um Congresso num beco sem saída, e mais tarde, Madison e Jefferson alcançou o compromisso de 1790 em que Jefferson concordou com as propostas de dívida de Hamilton em troca para mover a capital da nação temporariamente para Filadélfia e depois para o sul perto de Georgetown no rio Potomac.[33] Os termos foram legislados no Funding Act e no Residence Act, ambos os quais Washington assinou como lei. O Congresso autorizou a assunção e pagamento das dívidas do país, com financiamento de direitos aduaneiros e impostos especiais de consumo.[34]Hamilton criou controvérsia entre os membros do gabinete, defendendo o estabelecimento do Primeiro Banco dos Estados Unidos. Madison e Jefferson se opuseram, mas o banco passou facilmente pelo Congresso. Jefferson e Randolph insistiram que o novo banco estava além da autoridade concedida pela constituição, como Hamilton acreditava. Washington tomou o partido de Hamilton e assinou a legislação em 25 de fevereiro; a fenda entre o último e Jefferson tornou-se abertamente hostil.[35]
A primeira crise financeira do país ocorreu em março de 1792. Os federalistas de Hamilton exploraram grandes empréstimos para obter o controle dos títulos de dívida dos EUA, causando uma corrida ao banco nacional;[36] os mercados voltaram ao normal em meados de abril.[37] Jefferson acreditava que Hamilton fazia parte do esquema, apesar dos esforços deste último para melhorar, e Washington novamente se viu no meio de uma rivalidade.[38]
Conflitos de Jefferson-Hamilton
Jefferson e Hamilton adotaram princípios políticos diametralmente opostos. Hamilton acreditava em um forte governo nacional exigindo que um banco nacional e empréstimos estrangeiros funcionassem, enquanto Jefferson acreditava que o governo deveria ser dirigido principalmente pelos estados e pelo elemento da fazenda; Ele também se ressentiu da ideia de bancos e empréstimos externos. Para consternação de Washington, persistiram disputas internas entre os dois homens.[39] Hamilton exigiu que Jefferson renunciasse se ele não pudesse apoiar Washington, e ao invés de responder publicamente, Jefferson disse a Washington que o sistema fiscal de Hamilton levaria à derrubada da República.[40]Washington pediu aos dois secretários que fizessem uma trégua pelo bem da nação, mas eles o ignoraram.[41] Washington reverteu sua decisão de se aposentar após seu primeiro mandato, para minimizar os conflitos partidários, mas a contenda continuou após sua reeleição.[42] As ações políticas de Jefferson, seu apoio ao Diário Nacional de Freneau,[43] e sua tentativa de minar Hamilton quase levaram Washington a demiti-lo do gabinete; Jefferson finalmente renunciou a sua posição em dezembro de 1793 e foi abandonado por Washington.[44]
A disputa levou aos partidos federalistas e republicanos a ficarem bem definidos, e a filiação partidária tornou-se necessária para a eleição para o Congresso em 1794.[45] Washington permaneceu distante dos ataques do Congresso a Hamilton, mas ele não o protegeu publicamente. O escândalo sexual de Hamilton-Reynolds fez com que Hamilton caísse em desgraça, mas Washington continuou a considerá-lo "muito estimado" como a força dominante no estabelecimento da lei e do governo federal.[46]
Rebelião do Uísque
Em março de 1791, o Congresso impôs um imposto sobre bebidas destiladas para ajudar a reduzir a dívida nacional; os fazendeiros de grãos protestaram fortemente nos distritos da fronteira da Pensilvânia, dizendo que eles não estavam representados e assumindo grande parte da dívida, comparando sua situação com a taxação britânica durante a revolução. Washington, depois de apelar pela paz, emitiu uma proclamação em 25 de setembro, ameaçando o uso da força militar e lembrando aos manifestantes que, ao contrário do governo da coroa britânica, a lei federal foi emitida por representantes eleitos pelo estado.[47] As ameaças e a violência contra os cobradores de impostos aumentaram em desafio à autoridade federal em 1794, dando origem à rebelião do uísque. O exército federal não estava à altura da tarefa, então Washington invocou o Ato de Milícia de 1792 para convocar milícias estaduais.[48] Os governadores enviaram tropas, com Washington assumindo o comando e nomeando o Cavaleiro Leve Harry Lee para liderar as tropas nos distritos rebeldes. Os rebeldes se dispersaram e não houve brigas.[49]A ação vigorosa de Washington demonstrou que o governo poderia se proteger e a seus cobradores de impostos. Isso representou o primeiro uso da força militar federal contra os estados e cidadãos,[50] e continua sendo a única vez em que um presidente em exercício comandou as tropas no campo. Washington justificou sua ação contra "certas sociedades auto-criadas" que ele considerava "organizações subversivas" que ameaçavam a união nacional. Ele não contestou seu direito de protestar, mas insistiu que sua dissidência não violasse a lei federal. O Congresso concordou e deram seus parabéns a ele, com apenas Madison e Jefferson expressando indiferença.[51]
Negócios Estrangeiros
O Tratado de Jay de 1794
Em abril de 1792, as Guerras Revolucionárias Francesas começaram entre a Grã-Bretanha e a França, e Washington, com o consentimento do gabinete, declarou a neutralidade dos Estados Unidos da América em 1793. O governo revolucionário da França enviou o diplomata Citizen Genêt para a América. Ele foi recebido com grande entusiasmo e começou a promover o caso da França, usando uma rede de novas Sociedades Democratas-Republicanas nas principais cidades. Chegou a emitir cartas francesas de marca e represálias a navios franceses tripulados por marinheiros americanos, para que pudessem capturar navios mercantes britânicos. Washington denunciou as sociedades e exigiu que os franceses se lembrassem de Genêt.[52]
Hamilton formulou o Tratado de Jay, para normalizar as relações comerciais com a Grã-Bretanha, removendo-as dos fortes ocidentais, e também para resolver dívidas financeiras remanescentes da Revolução.[53] O presidente do Supremo Tribunal de Justiça, John Jay, atuando como negociador de Washington, assinou o tratado em 19 de novembro de 1794; os Jeffersonianos apoiaram a França. Washington deliberou, depois apoiou o tratado porque queria evitar uma guerra com a Grã-Bretanha;[54] ele ficou profundamente desapontado por suas disposições favorecerem a Grã-Bretanha.[55] Depois de ter mobilizado a opinião pública e conseguido a ratificação no Senado, Washington foi submetido a severas e frequentes críticas públicas.[56]
Os britânicos concordaram em deixar seus fortes ao redor dos Grandes Lagos, e a fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá foi posteriormente modificada. Numerosas dívidas pré-revolucionárias foram liquidadas, e os britânicos abriram suas colônias nas Índias Ocidentais para o comércio americano. O tratado garantiu a paz com a Grã-Bretanha e uma década de comércio próspero. Jefferson alegou que irritou a França e "convidou ao invés de evitar" a guerra.[57] As relações com a França deterioraram-se depois, deixando o futuro presidente John Adams com uma guerra prospectiva.[58] Quando James Monroe, ministro americano da França, foi chamado de volta por Washington por sua oposição ao Tratado, os franceses se recusaram a aceitar seu substituto, Charles Cotesworth Pinckney e dois dias antes do término do mandato de Washington, o Diretório Francês declarou a autoridade de tomar navios americanos.[59]
Assuntos Indígenas
Uma questão inicial para Washington era a ocupação britânica na fronteira noroeste e seus esforços conjuntos para incentivar os índios contra os colonos.[60] Os índios do Noroeste aliados com os britânicos sob o Chefe-Miami da tartaruga pequena lutaram para resistir a expansão americana, e de 1783 a 1790, 1 500 colonos foram mortos pelos índios.[61]Washington decidiu que os assuntos indígenas seriam "totalmente dirigidos pelos grandes princípios da justiça e da humanidade".[62] Ele providenciou que seus interesses de terra fossem negociados por tratados.[63] A administração considerava tribos poderosas como nações estrangeiras, e Washington até fumava o cachimbo da paz e bebia vinho com eles na casa presidencial da Filadélfia.[64]
Washington fez numerosas tentativas de conciliar os índios;[65] ele igualou a morte de índios com a dos brancos e procurou integrá-los na cultura americana.[66] O secretário de guerra Henry Knox tentou incentivar a agricultura entre as tribos.[67]
No sudoeste, as negociações fracassaram entre os comissários federais e atacaram as tribos indígenas em busca de retribuição. Washington convidou o chefe do Creek, Alexander McGillivray, e vinte e quatro chefes principais para Nova York, para negociar um tratado; ele foi tratado como um dignatário estrangeiro. Em 7 de agosto de 1790, no Federal Hall, Knox e McGillivray concluíram o Tratado de Nova York, que fornecia às tribos suprimentos agrícolas, e McGillivray, uma patente de Brigadeiro General do Exército e um salário de US$ 1 500.[68]
Em 1790, Washington enviou o brigadeiro Josiah Harmar para pacificar os índios do noroeste; Harmar foi duas vezes encaminhado pela Tartaruga Pequena e forçado a se retirar.[69][70] A Confederação Ocidental das tribos usou táticas de guerrilha e foi uma força eficaz contra o exército americano esparsamente tripulado. Washington enviou o major-general Arthur St. Clair de Fort Washington a uma expedição para restaurar a paz no território em 1791. Em 4 de novembro, as forças de St. Clair foram emboscadas e derrotadas com poucos sobreviventes, apesar do alerta de Washington de ataques surpresa. Washington ficou indignado com a brutalidade dos índios e a execução de cativos, incluindo mulheres e crianças.[71]
St. Clair renunciou sua comissão, e Washington substituiu-o pelo general Anthony Wayne, herói da Guerra Revolucionária. De 1792 a 1793, Wayne instruiu suas tropas sobre as táticas de guerra na Índia e instalou a disciplina que faltava em St. Clair.[72] Em agosto de 1794, Washington enviou Wayne para o território indígena com autoridade para expulsá-los, queimando suas aldeias e plantações no vale de Maumee.[73] Em 24 de agosto, o exército norte-americano sob a liderança de Wayne derrotou a confederação ocidental na batalha das madeiras caídas. Em agosto de 1795, dois terços de Ohio foram abertos para assentamentos americanos sob o Tratado de Greenville.[74]
Segundo Mandato
Aproximando-se da eleição de 1792 , Hamilton pediu ao popular Washington para concorrer a um segundo mandato. Muitos levaram seu silêncio sobre esse assunto como concordância, vendo-o como o único candidato viável. O Colégio Eleitoral, por unanimidade, reelegeu-o Presidente em 13 de fevereiro de 1793 e John Adams como Vice-Presidente por uma votação de 77 a 50.[75]Após críticas sobre sua comemoração de aniversário e dando uma impressão "monarquista", Washington chegou sozinho em sua posse em uma carruagem simples. A posse foi realizada na Câmara do Congresso do Senado, na Filadélfia, na segunda-feira, 4 de março de 1793, e o juramento de posse foi administrado pelo juiz William Cushing. Esta foi a primeira inauguração a ter lugar no capitólio temporário da Filadélfia. Washington fez o menor discurso de posse já registrado, com apenas 135 palavras, em quatro sentenças.[76]
Os rivais Jefferson e Hamilton concordaram em uma coisa, que Washington deveria permanecer no cargo por um segundo mandato. Diferenças de opinião estavam centradas em torno da Revolução Francesa, com Washington permanecendo neutro, e sobre um banco nacional, que ele apoiou fortemente.[77] Isso ficou conhecido como a era federalista.[78]
O USS Constitution, encomendado e nomeado pelo Presidente Washington em 1794
Nos meses finais de sua presidência, Washington foi assaltado por seus inimigos políticos e por uma imprensa partidária que o acusou de ser ambicioso e ganancioso. Ele argumentou que não havia recebido salário durante a guerra e arriscou sua vida em batalha; ele considerava a imprensa como uma força desunida e "diabólica" de falsidades. Isso influenciou seu discurso de despedida, que relatou os anos preocupantes de lutas internas e assassinato de caráter por grande parte da imprensa.[79]
Em 1793, Washington assinou a Lei do Escravo Fugitivo, permitindo que os proprietários de escravos cruzassem as linhas do estado e recuperassem os escravos fugitivos.[80] Ele também assinou o Ato de Comércio de Escravos de 1794, que limitava o envolvimento americano no comércio de escravos do Atlântico.[81] Em 1794, ele assinou o Ato Naval que criou a Marinha dos Estados Unidos para combater piratas da Barbária antes das Guerras da Barbária. Washington nomeou Oliver Wolcott Jr., como secretário do Tesouro em 1795, substituindo Hamilton, que renunciou após a rebelião do uísque. O resultado da Rebelião fortaleceu o vínculo de Washington com Hamilton, distanciando-o de Knox, que renunciou.[82]
No final do seu segundo mandato, Washington se aposentou por motivos pessoais e políticos, fatigado e repugnado com ataques pessoais, e para assegurar que uma eleição presidencial verdadeiramente contestada pudesse ser realizada. Ele não se sentiu obrigado a se limitar com dois mandatos, mas sua aposentadoria acabou por abrir precedentes. O limite de dois mandatos para a presidência foi formalizado com a adoção, em 1951, da vigésima segunda emenda à Constituição dos Estados Unidos. Washington é frequentemente creditado com a definição do diretor de uma presidência de dois mandatos, mas foi Thomas Jefferson quem primeiro se recusou a concorrer a um terceiro mandato por motivos políticos.[83][84]
Discurso de Despedida
Washington planejava se aposentar depois de seu primeiro mandato e, em 1792, mandou James Madison esboçar uma mensagem de despedida com um determinado sentimento e tema; depois de sua reeleição, ele e Madison finalizaram.[85] A versão final foi publicada em 19 de setembro de 1796, pelo American Daily Advertiser, de David Claypoole, e por outros três jornais da Filadélfia.[86] Advertiu contra as alianças estrangeiras e sua influência nos assuntos domésticos e contra o amargo partidarismo na política interna. Também pediu que os homens superassem o partidarismo e servissem ao bem comum, enfatizando que os Estados Unidos devem se concentrar em seus próprios interesses.[87] Ele aconselhou a amizade e o comércio com todas as nações, mas desaconselhou o envolvimento em guerras europeias.[88] Ele enfatizou a importância da religião, afirmando que "religião e moralidade são suportes indispensáveis" em uma república.[89]
O discurso de Washington, influenciado por Hamilton, só agravou a política bipartidária, definindo o tom para as próximas eleições de 1796, que colocaram Jefferson contra Adams. Washington favoreceu a ideologia federalista, diz-se que apoiou Adams, mas sem endosso.[90] Em 7 de dezembro de 1796, Washington leu seu oitavo discurso anual ao Congresso. Ele falou diante da casa, vestiu um terno de veludo preto, e colocou sua espada, e foi bem recebido pelo "maior grupo de cidadãos" na galeria lotada. Ele defendeu uma academia militar, e comemorou a partida britânica de fortes do Noroeste, e que Argel tinha lançado prisioneiros americanos, um evento que facilitaria o Departamento da Marinha.[91] Em 8 de fevereiro de 1797, Adams foi eleito presidente e Jefferson vice-presidente.[92]
O discurso de despedida de Washington provou ser uma das declarações mais influentes sobre o republicanismo.[93] Destacou a necessidade e importância da união nacional, o valor da Constituição, o estado de direito, os males dos partidos políticos e as próprias virtudes de um povo republicano. Ele se referiu à moralidade como "uma fonte necessária de governo popular", afirmando: "O que quer que seja concedido à influência da educação refinada em mentes de estrutura, razão e experiência peculiares, nos proíbem esperar que a moralidade nacional possa prevalecer em exclusão de princípio religioso."[94]
Antes de suas observações finais, no discurso expressou este sentimento:
Embora eu esteja inconsciente do erro intencional, ao mesmo tempo em que analiso os incidentes de minha administração, sinto meus defeitos em não pensar que provavelmente cometi muitos erros. Quaisquer que sejam, peço fervorosamente ao Todo-Poderoso para evitar ou mitigar os males a que possam tender, levarei também comigo a esperança de que meu país nunca deixará de vê-los com indulgência, e que, depois de quarenta e cinco anos de minha vida dedicados a seu serviço com zelo reto, defeitos de habilidades incompetentes serão consignados ao esquecimento, como eu devo em breve estar nas mansões de repouso".[95]
As tumbas de George (à direita) e Martha Washington na entrada do túmulo atual de George Washington em Mount Vernon.
Fim de vida
Recusou-se a concorrer ao terceiro mandato, o que estabeleceu uma norma na vida eleitoral americana. Após um discurso de adeus ao povo americano, em 19 de Setembro de 1796, retirou-se da vida pública em 3 de Março de 1797, quando acabou o seu segundo mandato, retirando-se para a propriedade herdada do meio-irmão em Mount Vernon, e, com simplicidade digna, voltou aos seus trabalhos agrícolas. Em seu discurso de despedida, deplorava o partidarismo e clamava pela neutralidade norte-americana em assuntos externos.
Mount Vernon, num desenho do próprio Washington.
Em 1798, entretanto, a ameaça de guerra com a França levou-o a aceitar, em 3 de Julho, a comissão de tenente-general e a chefia do comando do Exército, postos que conservou até morrer.
George Washington faleceu em Mount Vernon, em 14 de Dezembro de 1799. Foi "o primeiro na guerra, o primeiro na paz e o primeiro no coração de seus concidadãos", disse Henry Lee, um de seus contemporâneos no dia de sua morte. É considerado o "Pai dos Estados Unidos".
Reputação e legado históricos
Memoriais
Monumento a Washington, Washington, D.C.
A face e imagem de George Washington é usada com frequência nos símbolos oficiais dos Estados Unidos. A capital dos Estados Unidos, Washington, D.C., é assim chamada em sua homenagem. Possivelmente a mais proeminente comemoração de seu legado é o uso de sua imagem na nota de um dólar e na moeda de 25 cents. Washington, juntamente com Theodore Roosevelt, Thomas Jefferson e Abraham Lincoln, está representado no Monte Rushmore.
Uma das mais respeitadas universidades do mundo, a Universidade George Washington, localizada em Washington, D.C., teve o terreno do seu campus principal doado por George Washington, que expressou a necessidade de se ter uma universidade e centro de pesquisas de alto nível na capital do país.[96]
Lugares e monumentos
Muitos lugares e monumentos foram nomeados em homenagem a Washington, principalmente a capital da nação Washington, D.C.. O estado de Washington é o único estado a receber o nome de um presidente.[97]Moeda e postagem
Washington, edição de 1862
Washington-Franklin, edição de 1917
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Notas
- Os registos contemporâneos, os quais utilizavam o calendário juliano e o Estilo Anunciação de enumerar os anos, registou o seu nascimento como 11 de Fevereiro de 1731. De acordo com o Acto do Calendário de 1750, implementado em 1752, alterou o método de datação britânico para o calendário gregoriano com o início do ano a 1 de Janeiro (anteriormente, 25 de Março). Estas alterações nas datas resultaram numa mudança, para a frente, de 11 dias, e para aquelas entre 1 de Janeiro e 25 de Março, um avanço de um ano. Para mais explicações ver: Mudança para o calendário gregoriano.
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