Uma nova pesquisa liderada pela Universidade Curtin (Austrália) descobriu que o próximo supercontinente do mundo, Amásia, provavelmente se formará quando o Oceano Pacífico se fechar em 200 a 300 milhões de anos. O estudo foi abordado em artigo publicado na revista National Science Review.
A equipe de pesquisa usou um supercomputador para simular como um supercontinente se forma e descobriu que, como a Terra está esfriando há bilhões de anos, a espessura e a força das placas sob os oceanos diminuem com o tempo, o que dificulta o próximo supercontinente de se reunir pelo fechamento dos oceanos “jovens”, como o Atlântico ou o Índico.
O autor principal do artigo, dr. Chuan Huang, do Grupo de Pesquisa de Dinâmica da Terra e da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade Curtin, disse que as novas descobertas são significativas e fornecem conhecimentos sobre o que aconteceria com a Terra nos próximos 200 milhões de anos.
Ciclo do supercontinente
“Nos últimos 2 bilhões de anos, os continentes da Terra colidiram para formar um supercontinente a cada 600 milhões de anos, conhecido como o ciclo do supercontinente”, disse o dr. Huang. “Isso significa que os continentes atuais devem se reunir novamente em algumas centenas de milhões de anos.”
Ele prosseguiu: “O novo supercontinente resultante já foi nomeado Amásia porque alguns acreditam que o Oceano Pacífico se fechará (em oposição aos oceanos Atlântico e Índico) quando a América colidir com a Ásia. Também se espera que a Austrália desempenhe um papel nesse importante evento da Terra, colidindo com a Ásia e depois conectando a América e a Ásia quando o Oceano Pacífico se fechar. (…) Ao simularmos como as placas tectônicas da Terra devem evoluir usando um supercomputador, fomos capazes de mostrar que em menos de 300 milhões de anos é provável que seja o Oceano Pacífico que se fechará, permitindo a formação de Amásia, desmascarando algumas teorias científicas anteriores”.
O Oceano Pacífico é o que resta do superoceano Pantalassa que começou a se formar há 700 milhões de anos, quando o supercontinente anterior começou a se separar. É o oceano mais antigo que temos na Terra e começou a encolher desde o tempo dos dinossauros. Atualmente está diminuindo de tamanho em alguns centímetros por ano e sua dimensão atual de cerca de 10 mil quilômetros está prevista para levar de 200 a 300 milhões de anos para fechar.
Alteração drástica
O coautor Zheng-Xiang Li, professor emérito da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade Curtin, disse que ter o mundo inteiro dominado por uma única massa continental alteraria drasticamente o ecossistema e o meio ambiente da Terra.
“A Terra como a conhecemos será drasticamente diferente quando Amásia se formar. Espera-se que o nível do mar seja mais baixo, e o vasto interior do supercontinente será muito árido, com altas temperaturas diárias”, disse o professor Li. “Atualmente, a Terra consiste em sete continentes com ecossistemas e culturas humanas amplamente diferentes, por isso seria fascinante pensar como o mundo será daqui a 200 a 300 milhões de anos.”
